De Sneekweek is ontstaan vanuit de beroemde Hardzeildag. Deze Hardzeildag wordt al vanaf 1814 jaarlijks op een woensdag in augustus georganiseerd. Alles wat sindsdien in Sneek over een zeil beschikte ging naar het meer toe om deze dag te vieren. In 1934 werd voor de eerste keer de Sneekweek georganiseerd.
De Sneekweek start altijd op de 1e zaterdag in augustus. De 87ste Sneekweek zal worden gehouden van 3 t/m 8 augustus 2024. De traditionele opening door middel van een zogenaamde Vlootschouw is op vrijdagavond 2 augustus in de Kolk voor de Waterpoort in het centrum van Sneek.
Het gemeentebestuur van Sneek neemt sinds 1954 het initiatief om ieder jaar een “Schipper in de orde van de Sneeker Pan” te benoemen. Deze onderscheiding wordt uitgereikt als een bewijs van waardering en erkentelijkheid door het gemeentebestuur van Sneek aan hen die zich voor de zeilsport in het algemeen en voor de Sneekweek in het bijzonder op enigerlei wijze zeer verdienstelijk hebben gemaakt.
Ook dit jaar doen er weer extra klassen mee aan de Sneekweek op een andere wedstrijdbaan. Dit is een aangepaste baan geschikt voor windsurfers, beginnende Optimist zeilers en zeilers met een beperking. Deze Gossepalenbaan bevind zich direct voor het Starteiland in het Gossepalen gebied.
In 1934 werd voor de eerste keer de Sneekweek georganiseerd. Deze wedstrijdserie (van 6 dagen) ontstond door het samenvoegen van de twee wedstrijdseries van de toenmalige twee Sneeker Zeilvereningen. Dit waren de Koninklijke Zeilvereniging Sneek (opgericht in 1851) en de Sneeker Zeilclub (opgericht in 1902). De eerste helft van de serie werd georganiseerd door de KZS, de andere helft van de serie door de SZC. Ieder met zijn eigen boeien, wedstrijdcomité en prijzen.
In 1966 werd het Sneekweek Comité opgericht, dat gezamenlijk de hele week organiseerde.
Bij de eerste Sneekweek in 1934 deden in totaal 177 deelnemers mee. Met als grootste klasse de 16m2. Tegenwoordig verschijnen ca. 800 deelnemers aan de start. De Sneekweek werd het bindende element tussen beide zeil verenigingen, wat in 1981 leidde tot het samengaan tot 1 vereniging: "de Koninklijke Watersportvereniging Sneek".
De Sneekweek vindt plaats rondom het Kolmeersland, in de volksmond het Starteiland, een eiland in het Sneekermeer waar de Koninklijke Watersportvereniging Sneek (KWS) gehuisvest is. Het Starteiland ligt enkele kilometers ten oosten van de binnenstad van Sneek. Het eiland is goed bereikbaar met de fiets, openbaar vervoer, eigen auto of boot.
Er kan gratis geparkeerd worden op een van de parkeertereinen langs de Paviljoenweg vanwaar de pont naar het Starteiland gemakkelijk te voet kan worden bereikt.
Het Starteiland is bereikbaar via een pontverbinding. Deze is ook geschikt voor boten op trailers, campers en kleine vrachtwagens.
